富有巧思 芳邻庭院布置
富有巧思 芳邻庭院布置文/杨紫英
在新冠疫情之下，為了保持健康，我们宅在家，很少去公共场所，因而牺牲了许多聚会、旅游或逛街购物的乐趣。取而代之的是，早晚在家附近日行万步健身；每天不但可以欣赏到大自然的美景，而且邻居们的庭院布置，都各具特色，让我感到又是一种新的乐趣。
最近一年，為了省水，大部分的邻居，都已经把前院改成沙漠植物的景观，同时水公司也鼓励大眾，若将庭院依规定改成省水装置的造景，每户还可享有一点补助。我想大概是这个原因，也助长了90%以上的人家，都把庭院改成用大小石头及仙人掌类的多肉植物所设计的景观。有的看起来像夏威夷或是日本的庭园，也有像南美洲风格似的，令人感觉彷彿置身异国，耳目一新。
石龟装扮 呼应时令
其中最有趣的一家，是在前院石头堆中，摆了一隻大的石头乌龟。这家的主人為了它，还会随时换上应景的装扮，让人对主人富有创意的杰作為之折服。
第一次发现是在国庆日时，乌龟身旁插了两支国旗，脖子上掛著由红蓝白三色编成的花圈，连颈子上都搭配著一条红蓝白色的领结，煞是好看。
庆祝完国庆日后，才过了没几天，乌龟又变装了。这次的它，头戴蛙镜及潜水装备，在脚前并铺了一条大浴巾，主人晚上还為它打上黄色的灯光照著它，像是在太阳下做日光浴似的，原来它是像小朋友一样要去过暑假了。看到这个场景，我禁不住捧腹大笑两分鐘，才依依不捨带著美好的心情，一路走回家。从此以后每天都会到住著石头乌龟的人家去绕一下，对著随季节时令而换装的乌龟，哈哈大笑三声，身心愉快的过每一天。
接下来的乌龟变装秀，先是在八月底随著孩子们去上学，乌龟身上背了一个红背包，旁边有一辆迷你的黄色巴士，上面写著「school bus」校车，周遭还有尺、笔和一瓶消毒洗手乳。原来乌龟也戴着口罩，要搭校车去上学了「Back to School」
十月份的大节日万圣节，主人更是没有错过，他给乌龟戴上黑眼罩，脸上蒙著一大块白布，再配上一顶黑帽子，看起来鬼裡鬼气的；当然也站着一个庆祝万圣节不可少的南瓜和煤油灯，真的令人拍案叫绝。
重要节庆 盛装登场
有一天开车经过石乌龟前面，发现它好像又变装了，下车走近一瞧，怎麼头上顶个火鸡花样的头饰，脚前又摆了玩具和有火鸡图案的摆设，挺有趣的，原来是為了要庆祝感恩节了。
很快的又要迎接圣诞节了，这次不禁猜想难道要装扮成圣诞老公公和雪人吗？哈哈，12月15日石乌龟又盛装上场了。主人為它穿上大红服装戴著圣诞老公公的帽子，更可爱的是还有一大片白色的鬍子掛在颈子上；在它身后又摆了一个小鹿拉著车子的圣诞灯饰，当夜幕低垂时，这真的是一个很「亮丽」的装饰。
圣诞假期时，女儿一家自北加州来度假，有天早上带著女婿及外孙女一起去散步，想让他们看看芳邻的庭院布置。
当我们来到石乌龟前，果然引起13岁外孙女Ruby的喜爱，她禁不住走近乌龟，拍拍它的头，又摸著白鬍子研究了半天，频频说：「Cute
日晷计时 古人智慧
这时又想起这附近还有两家的庭院布置，值得带他们去看看。其中一家的主人在院子裡竖了一个红色箱子，裡面整齐摆满了书，称这是他的小图书馆，欢迎取书。Ruby喜欢閲读，她看中了两本书，是有关科学与生物的，但是女婿说：疫情期间最好不要拿。接著带他们去看另一个非常有意思的布置---日晷（Sundial）。
记得十年前搬家来此，发现了邻居家的这个日晷，大感惊讶，猜想这应该是出自一个很有创意也很有学问的主人所做的吧，当时还特别查了一下有关「日晷」的知识。
我们一行来到这古代做為计时器的日晷前，看到它的身上好像有点铜绿似的，Ruby说有点像骨董，也可能是从车库大拍卖（Garage Sale）买来的，或许小孩子的想法也有道理。
回家后，女婿立刻上网查到有关日晷的资料，解释给大家听。原来「日晷」的「日」是指「太阳」，「晷」表示「影子」。「日晷」的意思為「太阳的影子」，它是白天通过测日影来定时间的仪器。
女婿继续向Ruby说明日晷计时的原理；在一天中，被太阳照射到的物体投下的影子在不断地改变著，第一是影子的长短在改变，早晨的影子最长，随著时间的推移，影子逐渐变短，一过中午它又重新变长；第二是影子的方向在改变，因為我们在北半球，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在东方。根据影子的长度或方向都可以计时，通常都是以影子的方位计时。
Ruby经过爸爸的说明，也明瞭了从太阳照在日晷上像三角形的日晷针的影子，落在罗马字的时鐘盘面，就可以计算出时间了。
听到这裡，不禁对古人的智慧更添一份敬重，外孙女也说：「婆婆，这个圣诞假期让我学到很多事情，谢谢婆婆。」从未想过芳邻们的庭院摆设，竟然寓意无穷，让人感到在生活中，无处不是充满了学习与快乐。
心型髮箍 浪漫情人节
过完圣诞，女儿一家五口尽兴而归后，我注意到石乌龟以金色的帽子和颈上戴著代表高贵的珍珠项鍊，与身旁的「HAPPY NEW YEAR」大海报站在一起，榜彿告知大家，在疫情严峻下要快乐迎上金色灿烂的2022年。
新年过后，石乌龟的主人，休息了好一阵子，石乌龟每天又忠实的以它的「本色」展现在它的岗位上跟大家说：哈萝！先生还幽默地说：「老婆大人，你有没有好看的衣服，借给它穿上。」
二月初有一天，发现那隻可爱的乌龟又添了新妆，头上戴著以两个心型為主的红色髮箍和大红项鍊，更可爱的是头顶上还有一个红框墨镜。没想到在情人节前二天，我路过石乌龟前，刚好碰到有辆白车停在车道上，只见有位身材不错穿着牛仔裤做轻装打扮的中年妇女下车，猜想这位可能是石乌龟的主人吧！
见机不可失，立即趋前告诉她，我為这隻乌龟每张的换妆都已拍照留念，并对她的创意深表钦佩。没想到这位70岁从护士退休、名叫Nancy的女主人，非常感谢我如此欣赏她的创作。她说，孩子们都大了，住在附近不远。她独居此处，喜欢每天在家附近散步，偶尔也会去骑马。我真羡慕她的活力，因為我曾有一次的骑马经验，但受不了骑马后胯下的痠痛，因而没再骑，她笑著说，多骑骑就可克服了。
巧遇主人 探问缘由
我们因年龄相近，所以没多久就热络了起来。我好奇的问这石乌龟的来歷？原来这是她一年前在卖庭院摆饰的店买来的。她在家没事，从去年七月為庆祝国庆日开始，就根据从书报电视產生的灵感随兴而做。我高兴地跟她说，真巧，我也是在那时候发现了她的作品，一一拍照留念，至今未错失任何一个有寓意的装扮。
去年万圣节时，我找来一罐阿里山的高山茶，罐上有一个很大的台湾图样，足以代表我们是台湾来的。另外是以前在台中花博买的故宫「百财如意夜光翠玉白菜」。木头乌龟则是来自墨西哥之旅的纪念品，再吊一个有「福」字的小吊饰，重点是以先生用黑胶布剪贴装饰的自家生產南瓜，吊在车库门口做為主题，这样就完成了我们「入乡随俗」的另类万圣节布置。
当她看到我们布置的相片，也不禁哈哈大笑，她不知道她的乌龟竟然还有这麼大的影响力，也為此而感到开心。
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